また一人、野球を愛し続けた男がユニフォームを脱ぎましたね
「男・清原」
私が、まだライオンズファンだった頃、清原は入団してきました
その開幕戦を、友人のアパートで見ていたことを思い出します

西鉄ライオンズからクラウンライター、太平洋マスターズと名前を変えながらも
九州福岡・平和台球場にしがみついていたライオンズが
西武ライオンズとなって所沢に居を移しても
野武士球団ライオンズの夢を捨てきれずに追いかけていた頃

巨人に蹴られた清原が、その詳しさを胸に秘めて入団してきました
高校生からプロ入りして、いきなりレギュラーをつかんだ技量は
新人賞以外に何もタイトルを取れなかったとは信じられぬほどのインパクトがあり
心から応援していたものでした

日本シリーズで巨人を破り日本一になったとき
清原はファーストベースを守りながら涙を流していました
熱かったですね
その男が燃え尽きて、昨日ユニフォームを脱ぎました

くしくもその相手がソフトバンクホークス
ホークスには勝ってほしい、清原には打ってほしい
微妙な感情の揺れがありながらも、清原の最後を応援しました

ボロボロになるまで闘う、プロとして最後まで燃え尽きる
その勇姿に心から拍手を送り、「ありがとう」と言葉を添えます